Пять лет назад увидела в магазине семян пакетик с фотографией цветка-свечи, он мне понравился. Купила семена, посеяла их (неглубоко) в легкую питательную почву, предварительно уложив на дно горшочка дренаж из мелкого керамзита. Полила теплой водой и поставила на полку около печки, где температура 20-25 °С. На седьмой день появились нежные росточки и я сразу же поставила горшочек на самое светлое окно. Была середина марта, солнечно, сеянцы стали быстро расти. Раз в 15 дней подкармливала их слабым раствором куриного помета, поливала умеренно. В середине мая образовались розетки из длинных узких листьев ярко зеленого цвета, красиво ниспадающие фонтанчиками. Погода на улице стояла теплая и я решила высадить растения в сад. Выбрала место, освещаемое солнцем 10 часов в сутки, где весной не застаивалась вода. Выкопала небольшую ямку, на дно положила дренаж из сухих стеблей малины, сверху насыпала питательную смесь из огуречного парника, добавила две горсти листового перегноя и горсть золы. Все хорошо перемешала, высадила розеточки (оказалось, у лиатриса клубневидные корешки) и полила. В дальнейшем старалась поливать умеренно. К концу августа розетки превратились в мощные привлекательные фонтаны. Клубневидные корни немного показались из земли — я слегка присыпала их плодородной почвой, а сверху замульчировала лежалыми опилками.
Когда наступили морозы, срезала все пожухлые стебли, опрыскала почву вокруг куста розовым раствором марганцовки, посыпала семенами кориандра (он отпугивает мышей). Когда пошел снег, первым делом постаралась присыпать лиатрис, очень волновалась, как он перезимует. Весной, когда снег растаял, корнеклубни снова показались из земли. Прикрыла их перегноем, подкормила посадки слабым раствором куриного помета (1 л под каждое растение). Быстро появились стрелки-росточки и начали стремительно расти, образуя красивые фонтанчики. А в начале июля показалась крупная стрелка, вся покрытая крупными «пупырышками», которые превратились в пушистые соцветия ярко-фиолетового цвета, причем цветы появлялись сверху вниз. Пушистая стрелка-свеча держалась ровно, совершенно не требуя подвязки.
Цвел лиатрис до начала сентября, и возле цветов постоянно кружились бабочки. Высота растения была 65 см, а само соцветие фиолетового цвета — 40 см. Одну стрелку оставила для «плодоношения», остальные после отцветания срезала — получила прекрасный сухоцвет для зимнего букета. За все время роста лиатрис не повреждали ни болезни, ни вредители, да и зимует он хорошо (с легким укрытием). Через три года разделила растение. Делить его можно в середине мая и в августе, после цветения. Лиатрис прекрасно смотрится с низкими однолетниками или многолетними цветами. Один год я сажала перед лиатрисом бело-розовые маргаритки, на следующий — виолу светлых тонов, в обоих случаях получилось очень красиво. Родина лиатриса — Северная Америка, где он дико растет целыми полями. За последние годы селекционеры вывели сорта с белыми и розовыми цветами, они уже есть в продаже в садовых центрах.
