Гелениумы названы в честь мифологической Елены Прекрасной, дочери богов Зевса и Леды жены спартанского царя Менелая, которую выкрал царевич Парис, пленившись ее красотой. Многолетние гелениумы не так давно стали набирать популярность у цветоводов. Лишь недавно стали появляться замечательно красивые гибриды гелениума осеннего ярких окрасок, с шарообразной формой куста, неприхотливые и устойчивые. Похожие на яркие солнышки желтого, оранжевого или красно-коричневого окраса, корзинки гелениума осеннего собраны в крупные щитковидные соцветия, которые сплошь покрывают весь куст высотой до полутора метров. Трубчатые цветки часто темно-коричневого или темно-желтого цвета похожи на карие глазки какой-нибудь красавицы. Небольшие ланцетные мелкозубчатые листья покрывают одревесневающие стебли.
Среди наиболее популярных сортов — Бидермейер (Biedermeier). У него ярко-желтые цветки с красным мазком по центру и желтой серединкой. Очень выразительный сорт Клэудия (Klaudia) с темно-вишневыми язычковыми цветками и коричневой серединкой. Есть сорта и с махровыми цветками у таких сортов наружный ряд лепестков — длинный, а несколько внутренних — более короткие и волнистые, как, например, у сорта Дубль Трабл (Double Trouble) с ярко-желтыми цветками.
Среди разных видов гелениума есть и такие, которые цветут рано весной, в мае,-это гелениум весенний. Растение может, не такое декоративное, как осенний вид, но прекрасно подходит для заднего плана, особенно в цветниках в деревенском стиле. Цветки этого вида больше похожи на цветки девясила — крупные ярко-желтые корзинки с тонкими лепестками разной длины, ширины и немного скрученные.что придает им несколько неряшливый, но все же довольно жизнерадостный вид, особенно весной. Высота растения — до 1 м. Они совершенно неприхотливые и зимостойкие. А есть и такие, что цветут в середине лета, — это редкие у нас гелениумы Гупеса и Бигелоу. Высота также до 1м, цветки — ярко-желтые корзинки на прочных разветвленных цветоносах.
Растение гелениум очень необычное. Дело в том,что на зиму вся надземная часть и корневище полностью отмирают, но в земле остается почка, она дает жизнь новой розетке листьев, из которой наследующий год и вырастет новое растение. Поскольку почек и новых розеток образуется много, то из них вырастает много новых побегов, которые и производят впечатление куста, хотя на самом деле гелениум им не является. Вновь появляющиеся почки закладываются все выше и выше над предыдущими и через 3-4 года выпирают из земли, поэтому зимой могут вымерзнуть. Чтобы этого не случилось, растения нужно омолаживать каждые 3-4 года. Для этого весной гелениум целиком выкапывают, делят начасти и рассаживают на новые места.
Все гелениумы предпочитают солнечное местоположение и хотя могут переносить полутень, но при недостатке света куст вытягивается и разваливается. Почва должна быть рыхлой, легкой, плодородной и достаточно влагоемкой. На тяжелых глинистых почвах надо добавлять перегной, компостную землю и песок. На легких супесчаных землях на дно ямы можно положить немного глины. Гелениумы любят обильный полив, особенно в засуху. Уход за гелениумами несложен весной их подкармливают полным минеральным удобрением,на зиму растение полностью обрезают до земли, а место, где оно росло, мульчируют органикой. При затяжных дождях иногда может потребоваться подвязка к опоре.
Современные сорта более компактные, но и их желательно весной прищипывать, чтобы получить более шаровидную и устойчивую форму. Размножаются гелениумы семенами и вегетативно. Размножение семенами можно проводить самыми разными способами сеют под зиму в грунт, сеют весной сразу на место в саду или через рассаду, выезживая сеянцы после всех заморозков сразу на постоянное место. Семена гибридных растений не сохраняют материнских качеств или не завязываются, поэтому размножать их надо с помощью деления весной.
Учитывая,что это довольно высокое растение гелениумы осенние и гибридные хороши на заднем плане цветников вместе с многолетними астрами и хризантемами, однолетними георгинами, рудбекиями (рассеченной и шерстистой), а также эхинацеями, гелиопсисами. Более компактные гибриды прекрасно подходят для высоких бордюров вдоль дорожек.
Гелениумы раскрасят в яркие солнечные краски ваш сад и весной, и осенью!
