Майский жук, или восточный майский хрущ (Melolontha melolontha) относится к многоядным вредителям. Распространен от Западной Европы до Сибири. Заселяет в основном целинные, задерненные участки супесчаных и легких суглинистых почв. Цикл его развития в зависимости от вида, условий года и местности длится 3-5 лет. Зимуют жуки и личинки разных возрастов в почве. Жуки обычно объедают листья, цветки и молодую завязь.
Но наибольший вред причиняют личинки, повреждая молодые плодовые деревья, сеянцы и саженцы, нанося корням как глубокие, так и поверхностные раны, иногда окольцовывающие их. Такие повреждения приводят к увяданию, а затем и к гибели растений. С удовольствием поедают они сочную мякоть клубней, корнеклубней и луковиц. Личинки младших возрастов питаются гумусом, а также нежными корешками травянистых растений, часто повреждая рассаду.
Лет этого вредителя обычно отмечается в конце апреля-мае, в период, когда на березе распускаются листья. Летают жуки вечером после захода солнца, при полете сильно гудят, а днем сидят тихонько на молодых листьях, иногда располагаясь целыми гирляндами. Жуки питаются как ночью, так и днем, иногда полностью оголяя деревья. Повреждают они все лиственные породы, а также лиственницу и сосну. За период лета самки откладывают до 70 яиц, как правило, кучками по 5-20 штук в почву на глубину до 25 см. Через полтора-два месяца отрождаются личинки, которые развиваются в почве 3-4 года.
Их легко обнаружить вблизи поврежденных корней. Личинки серповидные, крупные, толстые, мясистые, бледно-желтого или грязно-белого цвета, могут достигать длины 2-7 см. Со светло-коричневой или темной головой и тремя парами грудных ног, они имеют очень хорошо развитый ротовой аппарат. В середине лета личинки последнего возраста окукливаются в почве. И к концу лета из куколок выходит новая партия жужжащих вредителей, готовая уже следующей весной питаться листьями, объедать корни и клубни и откладывать яйца.
Очень хорошо жуков и личинок поедают грачи. Там, где есть колонии этих птиц, хрущи не водятся.
Бороться нужно как с самими жуками, так и с их личинками. Взрослые самки предпочитают откладывать яйца в компостные кучи, поэтому при внесении органики в посадочные ямки и лунки необходимо следить, чтобы с перегноем не попали личинки хруща. А также тщательно заделывать органику при ее внесении на грядки, чтобы не привлекать жуков для яйцекладки. На участках, которые регулярно перекапываются, обычно майские хрущи если и встречаются, то очень редко.
Если вы собираетесь заложить сад, перед посадкой деревьев осени желательно провести осеннюю перекопку почвы с выбором личинок. Весной в период лета жуков их рекомендуется стряхивать рано утром на подстилку с последующим уничтожением. Если жуков много и они наносят серьезный вред вашему саду, можете воспользоваться инсектицидами. Вредитель этот относится к листогрызущим и для него подойдут препараты, рекомендованные для борьбы с такими насекомыми — децис, карате и др. Обработки растений против хрущей проводят в саду обязательно после цветения.
